Le circuit économique

Dans cette leçon, tu vas dessiner le circuit économique. C'est un schéma simple qui montre comment la production, les revenus et les dépenses s'enchaînent dans un pays. Tu vas partir de deux acteurs, les ménages et les entreprises, puis ajouter les banques, l'État et le reste du monde. À chaque étape, tu verras ce qui entre dans le circuit et ce qui en sort. Ce schéma servira de base à tous les modèles du parcours. Prends une feuille et dessine-le en même temps que moi : tu le retiendras beaucoup mieux.

Commence avec deux boîtes : les ménages et les entreprises. Les ménages offrent leur travail aux entreprises. En échange, ils reçoivent des salaires. Avec ces salaires, ils achètent les biens et les services que les entreprises produisent. Tu vois donc deux flux qui tournent en sens inverse. Un flux réel, fait de travail, de biens et de services. Et un flux monétaire, fait de salaires et de paiements. Relie tes deux boîtes par deux traits, un pour chaque flux. Retiens surtout ceci : chaque franc dépensé par un ménage devient le revenu d'une entreprise.

Prends un atelier de couture à Dakar qui vend des boubous pour un million de francs CFA dans le mois. Cet argent ne disparaît pas. Il paie le tissu à un fournisseur, les salaires des couturières, le loyer, et ce qui reste fait le revenu de la patronne. Tout ce qui est produit finit donc en revenus pour quelqu'un. Ces revenus sont à leur tour dépensés, et deviennent le chiffre d'affaires d'autres entreprises. Dans un circuit fermé, sans épargne ni État, la production, les revenus et les dépenses sont égaux. C'est la base de la comptabilité nationale.

Dans la réalité, les ménages ne dépensent pas tout. Une partie de leur revenu est épargnée, sur un compte bancaire, dans une tontine ou sur un compte de monnaie mobile. Cette épargne sort du circuit des dépenses : on parle de fuite. Si rien ne la compensait, les entreprises vendraient moins. Mais les banques et les institutions de microfinance prêtent une partie de cette épargne à ceux qui veulent investir, par exemple un transporteur d'Abidjan qui achète un camion. L'investissement réinjecte de la dépense dans le circuit : c'est une injection.

Ajoute maintenant l'État. Il prélève des impôts et des cotisations sur les ménages et les entreprises : c'est une deuxième fuite, car cet argent n'est plus dépensé par ceux qui l'ont gagné. Mais l'État dépense aussi. Il paie les enseignants et les infirmiers, achète des fournitures, construit des routes et verse des transferts, comme des bourses ou des pensions. Ces dépenses publiques sont une injection. Quand l'État dépense plus qu'il ne prélève, il est en déficit et doit emprunter, auprès des banques, sur les marchés ou à l'étranger.

Dernier acteur : le reste du monde. Quand un ménage de Conakry achète du riz importé ou un téléphone fabriqué en Asie, l'argent part à l'étranger : les importations sont une fuite. Quand une mine exporte de la bauxite ou qu'un hôtel de Marrakech accueille des touristes étrangers, l'argent entre : les exportations sont une injection. Il faut aussi compter les revenus qui viennent de l'étranger, comme les transferts des migrants. En Haïti, la banque centrale note que l'argent envoyé par la diaspora soutient l'offre de devises et la stabilité de la gourde.

Tu peux maintenant résumer le circuit en une règle. Les fuites sont l'épargne, les impôts et les importations. Les injections sont l'investissement, les dépenses publiques et les exportations. Quand les fuites dépassent les injections, la dépense totale baisse, les entreprises vendent moins et réduisent leur production. Quand les injections dépassent les fuites, l'activité s'accélère. Cette idée simple te servira dans le module 2 pour comprendre le multiplicateur, et dans le module 4 pour construire la courbe IS. Garde ton dessin du circuit, tu vas le réutiliser.

Refais le tour une dernière fois. Le circuit relie ménages, entreprises, banques, État et reste du monde. Ce qui est produit devient revenu, et ce revenu devient dépense. L'épargne, les impôts et les importations sortent du circuit ; l'investissement, les dépenses publiques et les exportations y entrent. L'équilibre dépend de la comparaison entre les deux. Ce schéma explique pourquoi on peut mesurer la richesse d'un pays de trois façons : par la production, par les revenus ou par les dépenses. C'est justement le sujet de la prochaine leçon, consacrée au PIB.