Choisir la classe et bâtir le plan

Ton devoir maison tenait sur une page. Le document suivant est plus long : un rapport de travaux pratiques, puis, plus tard, ton mémoire de fin d'études. Plus un document est long, plus son organisation compte. Dans cette leçon, tu vas choisir la bonne classe de document, utiliser les niveaux de titres sans les mélanger, et construire un plan qui tient debout. On prendra l'exemple de Koffi, étudiant en physique à Lomé, qui doit rendre un rapport de travaux pratiques sur le pendule simple, puis commencer son mémoire sur l'énergie solaire.

La classe se choisit selon la longueur et la nature du document. La classe article convient à un devoir, à un rapport de travaux pratiques ou à un article pour une revue : elle commence par des sections, sans chapitres. La classe report sert aux documents plus longs, comme un rapport de stage ou un mémoire : elle ajoute les chapitres, qui commencent chacun sur une nouvelle page. La classe book va un peu plus loin, avec une mise en page recto verso et des divisions pour le début et la fin du livre. Un enseignant qui rédige un polycopié choisira souvent book. Pour ton mémoire, report suffit dans la plupart des cas.

LaTeX propose une échelle de titres. Dans un mémoire, tu utilises surtout chapter, section et subsection. Le niveau subsubsection existe, mais si tu descends souvent à ce niveau, ton plan est sans doute trop découpé. Le niveau paragraph écrit un petit titre en gras au début du paragraphe, utile pour une liste d'hypothèses. Chaque commande a une version étoilée, avec un astérisque juste après le nom : le titre n'est alors pas numéroté et n'entre pas dans la table des matières. On l'utilise pour les remerciements ou l'avant-propos. Ne choisis jamais un niveau pour sa taille d'affichage : choisis-le pour sa place dans le plan.

Entre crochets, après documentclass, tu règles plusieurs choses. Le format du papier d'abord : A4 est le format courant en Afrique et en Europe, alors qu'au Canada on utilise souvent le format lettre, avec l'option letterpaper. La taille du texte ensuite : dix, onze ou douze points ; beaucoup de jurys demandent douze points. L'option twoside prépare une impression recto verso, avec des marges intérieures et extérieures différentes. Avec book, les chapitres commencent sur une page de droite ; l'option openany les fait commencer sur la page suivante, quelle qu'elle soit. Vérifie toujours ces points dans le guide de rédaction de ton école avant de commencer.

Pour un rapport de travaux pratiques, un plan classique marche très bien. L'introduction donne l'objectif et le principe physique, par exemple mesurer l'accélération de la pesanteur avec un pendule. La partie matériel et méthode décrit le montage et le protocole, assez précisément pour qu'un camarade puisse refaire l'expérience. Les résultats présentent les mesures, avec leurs tableaux et leurs courbes, sans longs commentaires. La discussion compare les résultats à la théorie et explique les écarts : incertitudes, frottements, erreurs de lecture. La conclusion répond à l'objectif en deux ou trois phrases. Si ton enseignant demande un autre plan, c'est le sien qui compte.

Le mémoire reprend la même logique, à plus grande échelle. Il commence par les pages préliminaires : la page de titre, les remerciements, le résumé et la table des matières. L'introduction générale pose la question de recherche et annonce le plan. Viennent ensuite les chapitres, souvent trois à cinq : l'état de l'art, la méthode, les résultats et leur discussion. La conclusion rappelle les apports et ouvre des pistes. Enfin, la bibliographie et les annexes, où tu ranges les données brutes ou les démonstrations trop longues. Koffi écrit ce plan dans son fichier principal dès la première semaine, même si les chapitres sont encore vides.

Retiens d'abord le choix de la classe : article pour un devoir ou un rapport court, report pour un mémoire, book pour un livre ou un polycopié. Choisis chaque niveau de titre selon sa place dans le plan, jamais pour sa taille. Règle les options de classe, papier, taille et recto verso, en suivant le guide de ton école. Et pose ton plan dès le début, même avec des chapitres vides : il te sert de carte pendant des mois. Dans la prochaine leçon, tu vas découper ce mémoire en plusieurs fichiers, pour qu'il reste facile à manier jusqu'au dépôt.