Les routines, et une première semaine à la loupe

Une routine, c'est une façon de faire qui se répète toujours de la même manière : entrer en classe, faire l'appel, distribuer les feuilles, demander le silence, sortir. Quand une routine est installée, les élèves la font presque sans y penser, et toi aussi. Tu n'as plus besoin d'expliquer, de crier ou de négocier. Dans cette leçon, tu vas voir combien de temps les routines font gagner, lesquelles installer en premier et comment les enseigner. Puis tu vas suivre la première semaine de Monsieur Camara, un jeune professeur de français à Kindia, et repérer ce qu'il aurait pu faire autrement.

Faisons un petit calcul. Imagine qu'à chaque cours, tu perds huit minutes : trois pour faire entrer et asseoir la classe, trois pour distribuer et ramasser les feuilles, deux pour obtenir le silence. Ça ne paraît pas beaucoup. Avec quatre cours par semaine dans la même classe, et environ trente semaines de cours dans l'année, ça fait neuf cent soixante minutes. Soit seize heures, l'équivalent de plusieurs semaines de cours dans ta matière. Le nombre de semaines varie selon les pays et les calendriers, mais l'ordre de grandeur reste le même. Les routines servent d'abord à récupérer ce temps.

Commence par cinq routines. L'entrée : les élèves entrent, s'assoient à leur place et commencent l'activité écrite au tableau. L'appel : tu le fais pendant cette activité, ou un délégué note les absents sur le plan de salle, ce qui évite d'appeler quatre-vingts noms à voix haute. La distribution et le ramassage : le premier élève de chaque rangée prend le paquet et le fait passer, et le dernier ramasse dans l'autre sens. Le signal de silence, que tu vas voir juste après. Et la sortie : on range, on note le travail, puis on sort rangée par rangée quand tu le dis, pas quand la sonnerie retentit.

Le signal de silence est sans doute la routine la plus utile. Choisis un geste et garde-le toute l'année. Par exemple, tu lèves la main, et chaque élève qui te voit lève la main à son tour et se tait. Ou bien tu comptes à rebours de cinq à zéro, d'une voix calme. Certains enseignants de musique frappent un rythme que la classe répète. Ce qui compte, c'est la régularité. Et ne parle jamais avant le silence complet. Si tu commences à parler sur un fond de bavardages, les élèves apprennent que ton signal n'oblige pas vraiment à se taire.

Une routine ne s'installe pas en l'annonçant une fois. Elle s'enseigne comme une leçon. D'abord, explique ce qu'on fait, comment, et pourquoi. Ensuite, montre-le : fais toi-même le geste, ou demande à une rangée de le faire devant les autres. Puis fais essayer toute la classe tout de suite. Si c'est réussi, dis-le précisément : la distribution a pris une minute, c'est parfait. Si c'est raté, recommence calmement, sans punir, comme on refait un exercice. Les deux premières semaines, répète chaque routine à chaque cours. Ensuite, rappelle-la seulement quand elle commence à se relâcher.

Voici la scène. Monsieur Camara commence sa carrière dans un collège de Kindia, avec une classe de quatre-vingt-deux élèves de 7e année. Lundi, les élèves entrent en désordre et se disputent les places : il faut quinze minutes pour commencer. Mercredi, il fait l'appel nom par nom, à voix haute : douze minutes, pendant lesquelles le fond de la classe discute. Jeudi, il distribue lui-même des feuilles d'exercice, banc par banc. Vendredi, épuisé, il crie pour obtenir le silence, et la classe parle encore plus fort. Le soir, il se demande s'il est fait pour ce métier.

Monsieur Camara n'a pas un problème de personnalité. Il a un problème d'organisation, et ça se corrige. Un plan de salle dès lundi aurait évité la bataille des places. Une activité d'entrée au tableau aurait occupé la classe pendant l'appel, fait sur le plan de salle ou par les délégués de rangée. Une distribution par rangée aurait pris une minute au lieu de dix. Et un signal de silence, enseigné et répété dès le lundi, aurait remplacé les cris. Ses élèves de 7e année ne sont pas contre lui. Ils ne savent simplement pas encore comment fonctionne sa classe.

Voici ta fiche pour demain. Choisis ton signal de silence et garde-le. Écris ta routine d'entrée en trois étapes, par exemple : j'entre, je m'assois à ma place, je commence l'exercice du tableau. Au début du cours, enseigne-la : explique, montre, fais essayer. Pendant le cours, chronomètre une distribution de feuilles par rangée, et annonce le temps aux élèves : ils aiment souvent battre leur propre record. Félicite précisément quand c'est réussi. Puis, avant de passer au module 3, fais le lab, la simulation et le quiz de ce module.