Titre, chapô, intertitres et légendes

On appelle habillage tout ce qui entoure le texte de l'article : le titre, le chapô, les intertitres et les légendes des photos. C'est souvent la seule partie que le public lit, surtout quand l'article est partagé sur les réseaux sociaux. Beaucoup de gens se font une idée à partir du titre et de la photo, sans ouvrir l'article. L'habillage doit donc être juste et clair, et il doit dire la même chose que l'article. Dans cette leçon, tu vas apprendre à écrire chacun de ces éléments, et à les relire avant de publier.

Le titre informatif donne l'information en quelques mots. Sa forme la plus simple est sujet, verbe, complément, et le verbe le rend plus vivant. Par exemple : Ségou, la mairie promet de réparer trois forages d'ici la fin du mois. Remarque le mot promet. Les forages ne sont pas encore réparés : c'est une annonce. Écrire « trois forages réparés » serait faux. Le titre doit correspondre exactement à l'article. Un titre qui promet plus que le texte trahit le lecteur, et ce lecteur ne reviendra pas. Le nom du lieu en tête aide aussi le public à savoir tout de suite si le sujet le concerne.

Le titre incitatif donne envie de lire sans tout dire. Il joue sur la curiosité, une image ou un jeu de mots. Il convient mieux aux reportages et aux portraits qu'aux articles d'actualité, où le lecteur veut d'abord l'information. Dans ce cas, le chapô qui suit doit dire clairement de quoi parle l'article. Attention aux titres qui exagèrent pour attirer les clics, avec des mots comme choc, scandale ou incroyable. Ils font perdre la confiance du public quand l'article ne tient pas la promesse. Et s'ils accusent quelqu'un sans preuve, ils peuvent aussi poser des problèmes juridiques. Tu verras pourquoi dans le module 4.

Le chapô, qu'on écrit aussi chapeau, est le court paragraphe placé sous le titre, souvent en gras. Il fait deux à quatre lignes et résume l'essentiel de l'article. Il complète le titre sans le répéter. Si le titre dit que la mairie promet de réparer trois forages, le chapô peut ajouter le coût annoncé, qui paie, et depuis combien de temps les habitants attendent. Fais ce test simple : un lecteur qui lit seulement le titre et le chapô doit avoir compris l'information. Sur le web, le chapô est aussi souvent repris quand l'article est partagé sur les réseaux. Il doit donc pouvoir se lire seul.

Les intertitres découpent un long texte en parties, avec un petit titre au-dessus de chacune. Place-en un tous les trois ou quatre paragraphes environ. Sur un écran de téléphone, ils permettent au lecteur de se repérer, de sauter à la partie qui l'intéresse, et de reprendre sa lecture s'il a été interrompu. Un bon intertitre est court et informatif : il annonce ce que dit la partie suivante. Évite les intertitres vagues comme « la suite » ou « réactions ». Préfère par exemple « 6 millions sur le budget communal » ou « les quartiers périphériques attendront ». Le lecteur doit apprendre quelque chose rien qu'en les lisant.

Une photo sans légende peut être mal comprise ou détournée. Quelqu'un peut la reprendre plus tard en lui faisant dire autre chose. La légende répond aux mêmes questions que l'article : qui on voit, ce qui se passe, où et quand. Par exemple : le maire de Ségou présente le plan de réparation des forages, mardi, à la mairie. Tu indiques toujours le crédit, c'est-à-dire le nom du photographe ou du média. Utiliser la photo d'un autre sans le citer, et sans son accord, c'est s'approprier son travail. Si la photo a été prise ailleurs ou à une autre date, la légende doit le dire clairement.

Avant d'envoyer ton article, prends deux minutes pour relire l'habillage avec cette petite liste. Le titre dit-il la même chose que l'article, sans exagérer ? Le chapô résume-t-il l'essentiel sans répéter le titre ? Les noms et les fonctions sont-ils écrits correctement, partout de la même façon ? Chaque chiffre a-t-il sa source ? La légende répond-elle à qui, quoi, où et quand, et le crédit est-il indiqué ? Dans beaucoup de rédactions, c'est un collègue qui fait cette relecture. Si tu travailles seul, lis ton texte à voix haute : tu entendras les erreurs que tes yeux ne voient plus.

Retiens les quatre éléments de l'habillage. Un titre fidèle à l'article, qui dit l'essentiel sans exagérer. Un chapô de deux à quatre lignes, qui résume sans répéter le titre. Des intertitres courts, qui guident la lecture sur smartphone. Et une légende complète, avec le crédit de la photo. Ton article est maintenant prêt à être publié. Dans le lab de ce module, tu vas écrire un article complet à partir d'une fiche de faits : grille QQOQCP, angle, article en pyramide inversée, titre, chapô, intertitre et légende. Tu devras aussi décider quoi faire d'une accusation qui n'est pas prouvée.